在2022年5月11日發(fā)表在《Science Advances》上的一項(xiàng)新研究中，一個(gè)國(guó)際研究小組利用先進(jìn)的掃描技術(shù)研究了一塊約13億年的隕石。

來(lái)自隆德大學(xué)的地質(zhì)學(xué)博士生Josefin Martell指出：“由于水是火星上是否存在過(guò)生命的核心問(wèn)題，我們想研究當(dāng)隕石還是火星基巖的一部分時(shí)，它有多少與水發(fā)生反應(yīng)?！?/p>

為了回答是否存在任何主要的熱液系統(tǒng)--這通常是一個(gè)有利于生命發(fā)生的環(huán)境，研究人員使用了中子和X射線斷層攝影。X射線斷層掃描是在不損害物體的情況下對(duì)其進(jìn)行檢查的一種常見(jiàn)方法。使用中子斷層掃描則是因?yàn)橹凶訉?duì)氫氣非常敏感。

這意味著，如果一個(gè)礦物含有氫，那么就有可能對(duì)其進(jìn)行三維研究并看到氫在隕石中的位置。當(dāng)科學(xué)家研究來(lái)自火星的材料時(shí)，氫（H）總是令人感興趣，因?yàn)樗℉2O）是我們所知的生命的先決條件。結(jié)果顯示，樣本中相當(dāng)小的一部分似乎跟水發(fā)生了反應(yīng)，因此可能不是一個(gè)大型熱液系統(tǒng)引起了這種改變。

"一個(gè)更可能的解釋是，該反應(yīng)是在約6.3億年前的一次隕石撞擊中，地下小塊積冰融化后發(fā)生的。當(dāng)然，這并不意味著生命不可能存在于火星的其他地方，也不意味著在其他時(shí)間不可能有生命，”Josefin Martell說(shuō)道。

研究人員希望，當(dāng)NASA在2030年左右從火星帶回第一批樣本時(shí)，他們的研究結(jié)果將有所幫助，并且眼下有很多理由相信，目前的中子和X射線斷層掃描技術(shù)在這種情況下將是有用的。

Josefin Martell總結(jié)道：“如果我們有機(jī)會(huì)在隆德的研究設(shè)施歐洲濺射源(ESS)研究這些樣本，那將是一件非常有趣的事情，到那時(shí)它將成為世界上最強(qiáng)大的中子源?！?/p>