他們的發(fā)現(xiàn)推動了有生源說(panspermia)，這是科學(xué)家提出的猜測地球生命來自太空的學(xué)說。有生源說曾經(jīng)被認為是一個可笑的假說，但是我們對來自太空的標本挖掘得越深，它就越不瘋狂。本周的《自然-通訊》雜志刊登了一項研究，概述了這些發(fā)現(xiàn)。

我們所知的生命遺傳學(xué)是建立在DNA和RNA上的，它們由五個有機分子組成。它們被命名為腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。而這些分子可以分成兩類，即所謂的核堿基。

一方面，有嘌呤。這類化合物包括鳥嘌呤和腺嘌呤，以前曾在撞擊我們星球的隕石中發(fā)現(xiàn)過。但是，如果沒有另一種核堿的存在，DNA和RNA就無法形成（因此生命也無法發(fā)展），這種核堿的結(jié)構(gòu)更大、更復(fù)雜：嘧啶類。這一類包括胞嘧啶、尿嘧啶和胸腺嘧啶。

嘧啶從未在隕石樣本中被發(fā)現(xiàn)過，而且濃度很高--直到現(xiàn)在。由日本北海道大學(xué)的Yasuhiro Oba領(lǐng)導(dǎo)的團隊使用最新的高清晰度質(zhì)譜技術(shù)和分析技術(shù)，在三個不同的富碳隕石樣本中檢測出微不足道的核堿基。他們能夠確定一些在以前的分析中神秘失蹤的嘧啶核堿基。

“這些化合物的濃度與復(fù)制太陽系形成之前存在的條件的實驗所預(yù)測的濃度相似，” Oba及其同事的聲明中寫道。

這就是這些新發(fā)現(xiàn)明顯地支持曾經(jīng)被否定的有生源說假說的原因。此外，當科學(xué)家們能夠檢查由日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）和美國宇航局（NASA）分別從主要小行星Ryugu和Bennu采集的樣本時，進一步的確認可能很快就會到來。