專家們發(fā)現(xiàn)，從狩獵-采集生活方式轉(zhuǎn)變?yōu)榉N植農(nóng)作物，平均會(huì)使他們的身高降低1.5英寸。科學(xué)家們認(rèn)為較矮的身高是健康狀況較差的一個(gè)指標(biāo)，因?yàn)檫@表明他們沒(méi)有獲得足夠的營(yíng)養(yǎng)來(lái)支持適當(dāng)?shù)纳L(zhǎng)。這些首批歐洲農(nóng)民可能經(jīng)歷了“營(yíng)養(yǎng)不良和疾病負(fù)擔(dān)增加”，從而阻礙了他們的生長(zhǎng)。

早期人類農(nóng)民可能經(jīng)歷過(guò)的其他骨骼“壓力源”包括“骨質(zhì)增生”，其特征是顱骨中的海綿狀或多孔骨組織區(qū)域。研究人員說(shuō)，大約12000年前，農(nóng)業(yè)的興起極大地影響了人類的文化、生物學(xué)和健康。這項(xiàng)新研究由賓夕法尼亞州立大學(xué)人類學(xué)系助理研究教授斯蒂芬妮·馬西尼亞克（Stephanie Marciniak）領(lǐng)導(dǎo)。

圖為研究中評(píng)估的非特異性應(yīng)力骨骼指標(biāo)圖。骨質(zhì)疏松性骨質(zhì)增生是一種影響顱蓋骨的疾病，其特征是海綿狀或多孔性骨組織區(qū)域。線形牙釉質(zhì)發(fā)育不良是指牙釉質(zhì)發(fā)育不全；眶篩是指顱骨的多孔性病變。

研究人員創(chuàng)建了一個(gè)模型，該模型使用成人身高、骨骼中的壓力指標(biāo)、古代DNA和祖先的遺傳特征。他們發(fā)現(xiàn)，新石器時(shí)代（7100至3500年前）的個(gè)體平均比之前的個(gè)體短1.5英寸，比之后的個(gè)體短0.87英寸，而在這一時(shí)期，歐洲各地的農(nóng)業(yè)造成的物理變化是顯而易見(jiàn)的。

然而，當(dāng)研究小組另外考慮到遺傳祖先的變異時(shí)，這些結(jié)果就減弱了。例如，有些人可能會(huì)長(zhǎng)高，不是因?yàn)樗麄兊墓ぷ鳝h(huán)境，而是因?yàn)樗麄儚淖约旱淖嫦饶抢锢^承了身高。根據(jù)研究作者的說(shuō)法，80%的身高來(lái)自基因構(gòu)成，20%來(lái)自環(huán)境。當(dāng)研究小組將祖先的信息納入研究時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)身高下降的幅度有所減小，因此沒(méi)有那么極端。但是在農(nóng)業(yè)時(shí)代開(kāi)始前后，身高下降的現(xiàn)象仍然很明顯。

馬西尼亞克教授告訴《每日郵報(bào)》：“關(guān)于早期農(nóng)民身材矮小的潛在假設(shè)包括營(yíng)養(yǎng)缺乏（與獵人、采集者、覓食者相比，飲食的多樣性較低），以及由于人口密度、久坐的生活方式和與牲畜的親近而導(dǎo)致病原體負(fù)荷增加?！??？紤]到這項(xiàng)研究只針對(duì)167個(gè)人，馬西尼亞克教授說(shuō)，未來(lái)的研究應(yīng)該涉及更大的數(shù)據(jù)集。這項(xiàng)研究已發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。