NASA詹姆斯-韋伯望遠(yuǎn)鏡近紅外儀器的多儀器光學(xué)系統(tǒng)對準(zhǔn)工作的持續(xù)成功使得調(diào)試小組將注意力轉(zhuǎn)移到了寒冷上，我們仔細(xì)監(jiān)測中紅外儀器(MIRI)的冷卻，從而使其最終工作溫度低于7開爾文（-266攝氏度）。在這個(gè)緩慢的冷卻過程中，我們正在繼續(xù)進(jìn)行其他活動(dòng)--包括監(jiān)測近紅外儀器。隨著MIRI的冷卻，天文臺的其他主要部件如背板和鏡面也在繼續(xù)冷卻并接近其工作溫度。

上周，韋伯團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了一次駐留推進(jìn)器燃燒以保持韋伯在第二拉格朗日點(diǎn)周圍的軌道位置。這是自韋伯在1月份到達(dá)其最終軌道以來的第二次燃燒，這些燃燒將在整個(gè)任務(wù)期間定期進(jìn)行。

在過去的幾周時(shí)間里，我們一直在分享韋伯的一些預(yù)期科學(xué)，首先是對早期宇宙中第一批恒星和星系的研究。今天，我們將看到韋伯將如何在我們的銀河系內(nèi)窺視恒星和行星形成的地方。韋伯太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的項(xiàng)目科學(xué)家Klaus Pontoppidan分享了韋伯為恒星和行星形成所計(jì)劃的酷炫科學(xué)：

在科學(xué)運(yùn)行的第一年，我們期望韋伯在我們的起源史上寫下全新的篇章--恒星和行星的形成。正是利用韋伯對恒星和行星形成的研究，使我們能將對成熟的系外行星的觀測跟它們的出生環(huán)境聯(lián)系起來，另外將我們的太陽系跟它自己的起源聯(lián)系起來。韋伯的紅外能力是揭示恒星和行星如何形成的理想選擇，原因有三：紅外線能很好地穿透遮蔽的塵埃、它能捕捉到年輕恒星和行星的熱能特征、能揭示重要化合物的存在如水和有機(jī)化學(xué)。

讓我們更詳細(xì)地看看每個(gè)原因。我們經(jīng)常聽說，紅外光能穿過遮蔽的塵埃，并揭示出仍嵌入其母體云層的新生恒星和行星。事實(shí)上，中紅外光如MIRI所見，可以穿過比可見光厚20倍的云層。因?yàn)槟贻p的恒星形成得很快（無論如何，按照宇宙的標(biāo)準(zhǔn)）--在短短的10萬年內(nèi)--它們的母體云層還沒有來得及散去，所以在這個(gè)關(guān)鍵階段發(fā)生的事情被隱藏在可見光中。韋伯的紅外靈敏度使我們能了解在這些最初階段所發(fā)生的事情，因?yàn)闅怏w和塵埃正在積極坍縮以形成新的恒星。

第二個(gè)原因跟年輕的恒星和巨行星本身有關(guān)。兩者的生命開始時(shí)都是巨大的、蓬松的結(jié)構(gòu)，隨著時(shí)間的推移而收縮。雖然年輕的恒星在成熟時(shí)往往會變得更熱，而巨行星則會冷卻，但兩者通常都在紅外線中發(fā)出比可見波長更多的光。這意味著韋伯在探測新的年輕恒星和行星方面非常出色，它可以幫助我們了解它們最早的演變的物理學(xué)。以前的紅外觀測站如斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡只對最近的恒星形成群使用類似的技術(shù)，但韋伯將發(fā)現(xiàn)整個(gè)銀河系、麥哲倫云和其他地方的新年輕恒星。

最后，紅外線范圍（有時(shí)被稱為“分子指紋區(qū)”）是識別一系列化學(xué)物質(zhì)存在的理想選擇，尤其是水和各種有機(jī)物。韋伯的四個(gè)科學(xué)儀器都可以利用它們的光譜模式探測各種重要的分子。它們對恒星形成前存在于冷分子云中的分子冰特別敏感，NIRCam和NIRSpec將首次全面繪制冰的空間分布圖以幫助我們了解其化學(xué)性質(zhì)。MIRI還將觀測許多年輕恒星附近的溫暖分子氣體，那里可能正在形成巖質(zhì)的、潛在的宜居行星。這些觀測將對大多數(shù)大分子敏感并將使我們能在行星形成的最早階段進(jìn)行化學(xué)普查。毫不奇怪，韋伯早期的大量科學(xué)調(diào)查旨在測量行星系統(tǒng)如何構(gòu)建可能對我們所知的生命的出現(xiàn)非常重要的分子。

我們將密切關(guān)注MIRI，因?yàn)樗诮禍?。作為韋伯上唯一的中紅外儀器，MIRI將對了解恒星和行星的起源特別重要。