(資料圖片僅供參考)

這兩個(gè)星系的合并位于離地球約6000萬(wàn)光年的地方。在圖片中，我們看到螺旋星系NGC 4568和NGC 4567被鎖定在一個(gè)至少還需要幾百萬(wàn)年才能完成的合并。這兩個(gè)星系的一張新圖片顯示了它們?cè)谂鲎矔r(shí)，仍然相距約2萬(wàn)光年。這很美，但也提醒人們等待我們自己的銀河系的最終命運(yùn)。

這張圖片是用NOIRLabs的國(guó)際雙子座天文臺(tái)拍攝的。NOIRLabs表示，這兩個(gè)星系將繼續(xù)相互“吸引”。當(dāng)它們這樣做時(shí)，它們將引發(fā)強(qiáng)烈的恒星形成。此外，星系的外觀(guān)將開(kāi)始扭曲。這是因?yàn)橹亓⒗瓌?dòng)每個(gè)星系中的物質(zhì)。

NOIRLabs表示，這些星系將繼續(xù)相互環(huán)繞，慢慢拉近，直到它們完全碰撞。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的恒星和氣體流將會(huì)混合，直到兩個(gè)星系完全合并。除了令人驚嘆之外，NOIRLabs說(shuō)這張照片還預(yù)示了銀河系的最終命運(yùn)。

科學(xué)家們已經(jīng)預(yù)測(cè)了一段時(shí)間，銀河系的命運(yùn)將導(dǎo)致與我們鄰近的仙女座星系發(fā)生碰撞。當(dāng)然，科學(xué)家們預(yù)計(jì)這種碰撞至少在500萬(wàn)年內(nèi)不會(huì)發(fā)生。但是，當(dāng)它發(fā)生時(shí)，其結(jié)果可能會(huì)與這張最新的圖片中看到的非常相似。

看到我們自己的星系將如何可能與另一個(gè)星系相撞，是研究未來(lái)可能性的一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。而隨著我們對(duì)星系合并的研究增多，我們將更好地了解我們自己的銀河系的命運(yùn)。