木星的冰冷衛(wèi)星歐羅巴，幾乎可以肯定在其冰冷的外殼下有一個(gè)巨大的海洋。事實(shí)上，科學(xué)家認(rèn)為這個(gè)海洋所含的水比地球上所有海洋的總和還要多。我們所知的生命存在所需的復(fù)雜化學(xué)反應(yīng)需要液態(tài)水，這使得這個(gè)海洋成為天體生物學(xué)家想要研究歐羅巴的關(guān)鍵原因之一。

美國宇航局的歐羅巴探測器將配備研究歐羅巴所需的科學(xué)儀器，以了解它是否藏有適合支持生命的條件。預(yù)計(jì)它將在2024年發(fā)射，花幾年時(shí)間到達(dá)木星。一旦到達(dá)木星，它將圍繞木星運(yùn)行，在此期間，它將飛越木衛(wèi)二大約45次左右。在每次飛越期間，它將掃描木衛(wèi)二，然后將數(shù)據(jù)反饋給地球。

現(xiàn)在，美國宇航局的歐羅巴Clipper探測器的主體剛剛交付給該機(jī)構(gòu)在南加州的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）。在接下來的兩年里，工程師和技術(shù)人員將在測試之前完成手工組裝該飛船，以確保它能夠經(jīng)受住前往木星冰冷衛(wèi)星歐羅巴的旅程。

探測器的主體是這項(xiàng)任務(wù)主力。它高10英尺（3米），寬5英尺（1.5米），是一個(gè)集成了電子、無線電、熱循環(huán)管、電纜和推進(jìn)系統(tǒng)的鋁制圓柱體。當(dāng)它的太陽能電池組和其他可部署的設(shè)備收起準(zhǔn)備發(fā)射時(shí)，歐羅巴探測器將和一輛SUV一樣大。當(dāng)擴(kuò)展時(shí)，太陽能電池組使探測器有一個(gè)籃球場那么大。它是美國宇航局有史以來為行星任務(wù)開發(fā)的最大的航天器。