平方公里陣列將為我們提供一個(gè)通往早期宇宙的門戶

即將到來的望遠(yuǎn)鏡最初將由197個(gè)碟型天線和超13萬個(gè)陣子天線組成。該陣列將位于整個(gè)南非和澳大利亞。它被設(shè)計(jì)用來搜索自然和外星制造的無線電信號(hào)。后者將有助于證明外星生命的存在。

為了使該項(xiàng)目啟動(dòng)，一個(gè)英國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)將建造平方公里陣列的原型“大腦”。實(shí)際上，這個(gè)大腦是一批超級(jí)強(qiáng)大的軟件和硬件。它被設(shè)計(jì)為共同工作并控制世界上有史以來最大的射電望遠(yuǎn)鏡。雖然這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，但該團(tuán)隊(duì)并沒有就此掉以輕心。

RAL Space的天文學(xué)組長(zhǎng)Chris Pearson博士告訴BBC News：“我們正在討論SKA每年產(chǎn)生的600PB的數(shù)據(jù)。”RAL Space只是從事SKA項(xiàng)目的眾多成員之一。

600PB相當(dāng)于6億GB，這應(yīng)該有助于將平方公里陣列的大腦需要處理的大量數(shù)據(jù)納入視野。由于如此多的數(shù)據(jù)將通過該系統(tǒng)，Pearson表示這是一個(gè)擴(kuò)展、處理和數(shù)據(jù)傳輸?shù)膯栴}。

這個(gè)超級(jí)強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡能做什么？

跟本世紀(jì)其他一些宏偉的項(xiàng)目一樣，比如詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡和歐洲極大型望遠(yuǎn)鏡(E-ELT)，SKA有很大的潛力為天文學(xué)家打開新的理解之門。它不僅能觀察到早期宇宙，而且還能發(fā)現(xiàn)遙遠(yuǎn)星球上的生命跡象。

這包括生命的組成部分。此外，由于平方公里陣列非常強(qiáng)大，所以科學(xué)家們相信它將有助于回答我們?nèi)源嬖诘年P(guān)于暗能量的問題。他們還希望它能讓我們發(fā)現(xiàn)是什么讓第一批恒星發(fā)光。

歸根結(jié)底，平方公里陣列是了解我們宇宙更多信息的墊腳石。雖然這個(gè)初始大腦只是一個(gè)原型，但SKA系統(tǒng)的整體能力是前所未有的。

另外加上開發(fā)的其他技術(shù)如帕克太陽(yáng)探測(cè)器、詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡以及NASA對(duì)太空探索的持續(xù)推動(dòng)，人類正走在了解我們稱之為家園的宇宙的路上。