在4月13日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上的工作中，研究小組發(fā)現(xiàn)，對(duì)于這些非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物，社會(huì)聯(lián)系的數(shù)量預(yù)測(cè)了大腦中負(fù)責(zé)社會(huì)決策和同理心的部分的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的大小。具體來說，研究人員確定，對(duì)于有更多梳理伙伴的獼猴來說，中顳上溝（STS）和腹側(cè)粒狀腦島會(huì)變大。他們發(fā)現(xiàn)大腦結(jié)構(gòu)和其他變量如社會(huì)地位之間沒有這種聯(lián)系。

賓夕法尼亞州普拉特實(shí)驗(yàn)室的博士生、該論文的主要作者Camille Testard說：“我們第一次能夠?qū)⒁蝗夯畹撵`長(zhǎng)類動(dòng)物的社會(huì)生活的復(fù)雜性與大腦結(jié)構(gòu)聯(lián)系起來?！?/p>

以前關(guān)于人類社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的研究已經(jīng)暗示了這種關(guān)系，詹姆斯-S-里皮賓夕法尼亞州綜合知識(shí)大學(xué)教授 Michael Platt說：“例如，文獻(xiàn)將杏仁核大小的變化與你擁有的Facebook好友數(shù)量聯(lián)系起來。但很難得到關(guān)于人類社會(huì)互動(dòng)的細(xì)化數(shù)據(jù)，因?yàn)槲覀儾荒苷旄櫲藗??！?/p>

然而，對(duì)于生活在波多黎各海岸邊的圣地亞哥島的獼猴來說，這是一個(gè)不同的故事。Platt及其同事對(duì)這群自由放養(yǎng)的非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物已經(jīng)研究了十多年。該研究的一部分集中在梳理伙伴上，這代表了獼猴的直接和重要關(guān)系，同時(shí)也研究了動(dòng)物更廣泛的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)，代表了它們間接互動(dòng)的個(gè)體。

例如，在颶風(fēng)瑪利亞襲擊該島后，研究人員考察了獼猴在面對(duì)更有限的資源時(shí)是增加還是縮減其社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。Testard于2018年加入實(shí)驗(yàn)室，他領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究的分析工作，發(fā)現(xiàn)動(dòng)物們變得更加社會(huì)化，更加接受彼此，除了它們已有的關(guān)系之外，還形成了新的關(guān)系。

在此基礎(chǔ)上，以及在合作者Inserm的Jér?me Sallet之前的工作基礎(chǔ)上，Testard還設(shè)計(jì)了當(dāng)前的研究。在這里，研究小組記錄了圣地亞哥島一個(gè)由68只成年獼猴組成的社會(huì)群體的詳細(xì)互動(dòng)情況，然后研究了五個(gè)因素：社會(huì)地位、梳理伙伴的數(shù)量、與其他猴子的物理距離、與網(wǎng)絡(luò)中受歡迎的猴子的聯(lián)系，以及研究人員所說的“中間性”，或作為社會(huì)網(wǎng)絡(luò)中互不相連部分之間橋梁的能力。他們還收集了社會(huì)群體中每個(gè)人的大腦掃描，包括35只幼年獼猴和獼猴寶寶。

在分析成年數(shù)據(jù)時(shí)，Testard及其同事發(fā)現(xiàn)，梳理伙伴越多的個(gè)體，其中顳上溝和腹側(cè)粒狀腦島就越大。Sallet說：“發(fā)現(xiàn)這些區(qū)域非常有趣，因?yàn)樗鼈儗?duì)人類的社會(huì)認(rèn)知的重要性是眾所周知的。我們還在另一項(xiàng)研究中確定了中顳上溝區(qū)域，顯示該區(qū)域的活動(dòng)受到他人行為的可預(yù)測(cè)性的調(diào)節(jié)?！?/p>

一個(gè)出乎意料的發(fā)現(xiàn)是圍繞獼猴寶寶的。根據(jù)Testard及其同事的說法，這項(xiàng)工作表明，年輕的獼猴并不是生來就有這些大腦結(jié)構(gòu)的差異，而是隨著發(fā)育產(chǎn)生了差異。

“有一些關(guān)于建立和維持大量友誼所需的技能，你從父母那里得到?！盤latt說：“你會(huì)認(rèn)為它在你出生時(shí)就會(huì)寫進(jìn)你的大腦，但它似乎更有可能從你的模式和互動(dòng)中出現(xiàn)。也許這意味著，如果你的母親是社會(huì)人，而且你有能力成為社會(huì)人，你的大腦可以以類似于我們所發(fā)現(xiàn)的結(jié)果的方式成熟。這很耐人尋味?！?/p>

Sallet說，這個(gè)負(fù)面的結(jié)果很有說服力?！叭绻覀兛吹搅送瑯拥南嚓P(guān)性，這可能意味著，如果你有一個(gè)非常受歡迎的母親，那么你的大腦就會(huì)在某種程度上使你在以后的生活中變得更加受歡迎。相反，我認(rèn)為它所表明的是，我們觀察到的調(diào)控是由我們的社會(huì)環(huán)境強(qiáng)烈驅(qū)動(dòng)的，也許比我們的先天傾向性更重要。”

盡管所有這些發(fā)現(xiàn)都特別與自由放養(yǎng)的獼猴有關(guān)，但據(jù)Platt說，它們對(duì)人類行為有可能的影響，特別是對(duì)理解像自閉癥這樣的神經(jīng)發(fā)育紊亂。

然而，這種聯(lián)系仍然是遙不可及的。目前，該團(tuán)隊(duì)正在推進(jìn)對(duì)圣地亞哥島獼猴種群的額外研究，研究諸如瑪麗亞颶風(fēng)這樣的自然災(zāi)害是否會(huì)影響動(dòng)物的大腦結(jié)構(gòu)以及社會(huì)聯(lián)系如何影響長(zhǎng)期生存。他們也將繼續(xù)深入研究他們最新的發(fā)現(xiàn)。

“這不是什么實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)象。這是真實(shí)的生活，真實(shí)的世界，”Platt說。“這項(xiàng)工作為了解這些動(dòng)物如何導(dǎo)航提供了一個(gè)基線。在野外完成的這項(xiàng)工作與我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里長(zhǎng)期以來所做的工作相得益彰，這真是令人激動(dòng)和欣慰?！?/p>