【資料圖】

因?yàn)樗男D(zhuǎn)周期不斷減少--導(dǎo)致這顆潛在危險(xiǎn)的小行星旋轉(zhuǎn)得更快--科學(xué)家們需要預(yù)測當(dāng)DESTINY+到達(dá)目的地時(shí)，這顆小行星的哪一部分被太陽看到，哪一部分被隱藏在陰影中。不過，要做到這一點(diǎn)，他們首先必須理清旋轉(zhuǎn)周期的變化到底有多大。

觀察這顆小行星的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，旋轉(zhuǎn)不僅每年都在增加，而且以每年4毫秒的速度持續(xù)增加。因此，他們應(yīng)該能夠準(zhǔn)確預(yù)測這顆有潛在危險(xiǎn)的小行星的哪一面將旋轉(zhuǎn)到太陽的光線中。

知道這個確切的自旋速度對于DESTINY+任務(wù)的成功至關(guān)重要。如果航天器到達(dá)這顆潛在危險(xiǎn)的小行星時(shí)，它已經(jīng)遠(yuǎn)離了太陽的光線，我們將無法正確觀察這顆小行星，因?yàn)橐磺卸己芎诎?。因此，預(yù)測它將在哪里旋轉(zhuǎn)將是至關(guān)重要的。

此外，Phaethon只是第11顆經(jīng)歷這種性質(zhì)變化的已知小行星。而且，天文學(xué)家不確定為什么這顆潛在的危險(xiǎn)小行星每年都在加速旋轉(zhuǎn)。有可能是由于這顆小行星接近近日點(diǎn)造成的。近日點(diǎn)是小行星軌道上最接近太陽的地方。

有可能一顆彗星或其他天體在同一時(shí)間出現(xiàn)，造成了科學(xué)家所觀察到的旋轉(zhuǎn)周期的變化。無論答案是什么，如果科學(xué)家想要成功地從小行星上收集數(shù)據(jù)，他們將需要正確預(yù)測小行星的旋轉(zhuǎn)。