愛荷華大學(xué)的空間物理學(xué)家、該任務(wù)的主要研究人員Craig Kletzing教授說：“我們很高興能通過這個(gè)重要的里程碑，離發(fā)射又近了一步?！?/p>

這次審查，即關(guān)鍵決策點(diǎn)C，評(píng)估了任務(wù)的初步設(shè)計(jì)和計(jì)劃，以便在其目標(biāo)發(fā)射準(zhǔn)備就緒前實(shí)現(xiàn)發(fā)射。隨著審查的成功，TRACERS現(xiàn)在進(jìn)入C階段，其中包括任務(wù)的最終設(shè)計(jì)和兩顆衛(wèi)星的建造。

“TRACERS將是我們太陽物理學(xué)艦隊(duì)的一個(gè)重要補(bǔ)充，”NASA總部的任務(wù)項(xiàng)目執(zhí)行人Washito Sasamoto說，“這項(xiàng)任務(wù)針對(duì)的是對(duì)了解太陽-地球系統(tǒng)至關(guān)重要的長期問題?！?/p>

TRACERS是兩顆衛(wèi)星，將研究太陽風(fēng)--逃離太陽并涌向太空的連續(xù)電離粒子流--如何與地球的磁層互動(dòng)，磁層是地球周圍由我們星球的磁場(chǎng)主導(dǎo)的區(qū)域。這種互動(dòng)的關(guān)鍵是磁重聯(lián)現(xiàn)象，這是一種爆炸性的能量轉(zhuǎn)移，當(dāng)兩個(gè)磁場(chǎng)相遇時(shí)就會(huì)發(fā)生。

磁重聯(lián)發(fā)生在整個(gè)空間，但在太陽風(fēng)首次與地球的磁層相遇的地方，即一個(gè)被稱為磁層頂?shù)膮^(qū)域，具有特殊的意義。一個(gè)磁重聯(lián)事件可以將通常繞著我們的星球轉(zhuǎn)的太陽風(fēng)粒子，以高速直接射入我們的大氣層。這些粒子引發(fā)了美麗的極光，但也為宇航員和敏感衛(wèi)星創(chuàng)造了潛在的危險(xiǎn)條件。

為了研究地球磁層頂?shù)拇胖芈?lián)，TRACERS將飛過極尖區(qū)，這是地球磁場(chǎng)向地面傾斜的一個(gè)點(diǎn)。在那里，粒子通過極尖區(qū)進(jìn)入我們大氣層的一個(gè)集中部分。

Kletzing說：“磁重聯(lián)可能發(fā)生在磁層頂?shù)暮芏嗟胤?，但很難調(diào)查這樣一個(gè)巨大的搜索空間。極尖區(qū)是一個(gè)可以研究發(fā)生在各地的磁重聯(lián)特征的地方。”

TRACERS將反復(fù)飛過北極極尖區(qū)，一顆衛(wèi)星在另一顆衛(wèi)星后面，以研究在地球磁場(chǎng)的外部邊緣發(fā)生重聯(lián)的地點(diǎn)和頻率。這些測(cè)量對(duì)于理解和最終預(yù)測(cè)來自我們太陽的能量如何轉(zhuǎn)移到我們的星球上至關(guān)重要。