氣味一直是人類經(jīng)驗的一個組成部分，但直到現(xiàn)在，過去基本上還是沒有氣味的。大多數(shù)氣味來自于迅速腐爛的有機(jī)物質(zhì)，幾千年后留給考古學(xué)家研究的東西很少?，F(xiàn)在，人類歷史科學(xué)研究所的一個研究小組正在尋找新的方法，使過去的氣味景觀重現(xiàn)，并利用氣味來研究過去的經(jīng)驗、行為和社會。

研究人員表示，追蹤過去深處的氣味并不是一項簡單的任務(wù)，但是歷史記錄了為獲取具有強(qiáng)烈嗅覺特性的材料，如香料而進(jìn)行的發(fā)現(xiàn)、戰(zhàn)爭和遠(yuǎn)征，這一事實揭示了氣味對人類有多么重要。氣味數(shù)據(jù)可以在相關(guān)的歷史文本和視覺表現(xiàn)以及考古和環(huán)境記錄的框架內(nèi)進(jìn)行背景分析。將這些不同的信息來源聯(lián)系起來，可以重建古代生活方式和社會的關(guān)鍵方面。

了解人類歷史的感官層面以及氣味和芳香物質(zhì)的使用，可以促進(jìn)對過去許多方面的了解，包括儀式、香水、衛(wèi)生、美食、貿(mào)易和商業(yè)。由于氣味是我們體驗、理解和瀏覽世界的一部分，古代氣味也可以提供對過去更普遍方面的洞察力，從社會等級和社會實踐到群體身份。

只使用保存在考古文物和特征中的香味物質(zhì)的痕跡，新的方法正在揭示強(qiáng)大的氣味，這些氣味是古代生活現(xiàn)實的主要特征，并塑造了人類的行動、思想、情緒和記憶。通過利用強(qiáng)有力的新的生物分子和全息方法，如蛋白質(zhì)組學(xué)和代謝組學(xué)技術(shù)，并將新的數(shù)據(jù)與來自古代文本、視覺描述以及更廣泛的考古和環(huán)境記錄的信息聯(lián)系起來，研究人員有望打開古代世界、我們不斷變化的社會和文化以及我們作為一個物種的進(jìn)化的新方面。

新論文的作者希望，對過去豐富的"氣味景觀"的更多研究將提供對很久以前的感官世界的洞察力，以及人們從自然界捕捉氣味以塑造人類經(jīng)驗的不同方式。