這個(gè)猜想在提出之后，立刻引起了恐龍研究者的激烈討論。一些學(xué)者認(rèn)為，棘龍只是像蒼鷺一樣涉水行走，并不能真正在水中游動(dòng)。而完整骨骼化石的缺乏，使得人們難以單憑解剖學(xué)就揭開(kāi)謎底。

現(xiàn)在，一篇最新的《自然》論文采用了一種創(chuàng)新性的研究方式——通過(guò)對(duì)骨骼密度的對(duì)比研究，揭示了棘龍?jiān)谒猩畹姆绞?。通過(guò)與現(xiàn)生動(dòng)物的對(duì)比，他們提出，棘龍（Spinosaurus）和它們的近親重爪龍（Baryonyx）的骨骼密度讓它們能潛伏在水中捕獵；而另一支近親似鱷龍（Suchomimus）的骨骼較輕，因此游泳對(duì)它們來(lái)說(shuō)更加困難，因此它們或許只能涉水行走。

關(guān)于棘龍的生存方式，科學(xué)家爭(zhēng)論的問(wèn)題在于，棘龍是在水中游泳、捕獵，還是站在淺水中，將頭伸進(jìn)水中捕獵？

在動(dòng)物界，骨骼密度是判斷它們能否在水面以下生存、游泳的重要標(biāo)準(zhǔn)。通常來(lái)說(shuō)，適應(yīng)水下生活的動(dòng)物的骨骼更加致密，這有助于幫助它們控制浮力并在水下捕食。

為了確認(rèn)骨骼密度與生態(tài)條件是否存在相關(guān)性，研究團(tuán)隊(duì)分析了250個(gè)現(xiàn)生及已滅絕物種的股骨和肋骨橫截面，這些物種包含了水生與陸生動(dòng)物。由于化石保存過(guò)程中的礦物交代作用，骨骼已經(jīng)被礦物替代，因此無(wú)法直接測(cè)定化石密度來(lái)反映當(dāng)時(shí)的情況。不過(guò)，骨骼化石橫截面的形態(tài)卻足以反映致密程度。

結(jié)果，兩者呈現(xiàn)出清晰的關(guān)系：多數(shù)陸生動(dòng)物的骨骼橫截面就像是空心的甜甜圈，相比之下，水生動(dòng)物的往往會(huì)接近實(shí)心。在繪制出250個(gè)物種的骨骼密度-生態(tài)關(guān)系圖后，棘龍及其近親在圖片上的位置，或許就反映了它們的生存環(huán)境。結(jié)果表明，棘龍和重爪龍致密的骨骼更適應(yīng)完全的水下生活。

當(dāng)然需要指出的是，這樣的關(guān)系并非對(duì)所有物種都適用。例如，大象、犀牛，包括已滅絕的蜥腳類恐龍都擁有致密的腿骨，從而支撐起龐大的身軀，但它們顯然與水生無(wú)關(guān)。

“這項(xiàng)研究結(jié)果的一大驚喜是，恐龍中的水下捕獵者十分罕見(jiàn)，即使在棘龍科中也是如此。它們的行為比我們想象的更加多樣化?！边@項(xiàng)研究的領(lǐng)導(dǎo)者，菲爾茨博物館的Matteo Fabbri博士表示。

參考資料：

[1] Fabbri， M。， Navalón， G。， Benson， R.B.J。 et al。 Subaqueous foraging among carnivorous dinosaurs。 Nature （2022）。 https：//doi.org/10.1038/s41586-022-04528-0

[2] Dense bones allowed Spinosaurus to hunt underwater。 Retrieved Mar。 23， 2022， from https：//www.eurekalert.org/news-releases/946800

本文來(lái)自藥明康德內(nèi)容微信團(tuán)隊(duì)