研究人員考察了游戲如何隨年齡的變化而變化，他們測(cè)量了成年吼猴與其他成年吼猴以及與它們?nèi)后w中的幼年猴子的游戲時(shí)間。

吼猴的游戲包括個(gè)體吊著尾巴，做面部表情和信號(hào)，如搖頭。然而，玩耍對(duì)于吼猴來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)耗費(fèi)能量的活動(dòng)，由于它們的飲食主要以樹(shù)葉為主，所以它們通常有一種不活躍的生活方式。

通過(guò)研究墨西哥和哥斯達(dá)黎加雨林中的七個(gè)不同的吼猴群體，研究人員發(fā)現(xiàn)，成年吼猴的游戲量與潛在的玩伴數(shù)量有關(guān)，隨著群體的大小而增加。成年吼猴花更多的時(shí)間與其他成年吼猴玩耍，而不是幼年年吼猴，成年雌性吼猴比成年雄性吼猴花更多的時(shí)間參與游戲。

至關(guān)重要的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，成年吼猴之間的玩耍時(shí)間隨著覓食水果的時(shí)間而增加。猴王通常吃樹(shù)葉，而水果是一種非常珍貴的資源，在猴群中產(chǎn)生了競(jìng)爭(zhēng)。

猴群中沒(méi)有一個(gè)固定的社會(huì)等級(jí)來(lái)引導(dǎo)競(jìng)爭(zhēng)和沖突，它們也不進(jìn)行集體梳理，而一些靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物使用集體梳理來(lái)增強(qiáng)群體凝聚力和減少緊張。相反，研究作者認(rèn)為游戲在幫助吼猴調(diào)節(jié)其社會(huì)群體內(nèi)的關(guān)系和避免沖突方面具有關(guān)鍵作用。

共同作者、安格利亞魯斯金大學(xué)（ARU）進(jìn)化生物學(xué)副教授Jacob Dunn博士說(shuō)：“盡管它的外表和我們自己對(duì)游戲的看法，游戲并不總是與輕浮或教育相關(guān)聯(lián)。相反，我們認(rèn)為它在吼猴社會(huì)中履行了一項(xiàng)重要的功能，即在對(duì)稀缺資源進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)時(shí)減少緊張?！?/p>

“我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)吼猴以水果為食時(shí)，游戲的水平是最高的，而水果是一種有價(jià)值的和可保護(hù)的資源，而且雌性成年吼猴比雄性成年吼猴玩得更多。這是引人注目的，因?yàn)榇菩员刃坌愿菀资艿绞澄锔?jìng)爭(zhēng)的影響。吼猴是一個(gè)特別節(jié)省能量的物種，我們本以為雌性會(huì)玩得更少，因?yàn)樗鼈円彩艿缴衬芰啃枨蟮南拗??！?/p>

研究主要作者、巴斯克大學(xué)的Norberto Asensio博士說(shuō)。“關(guān)于食用水果對(duì)游戲的積極影響的一種理論是，與典型的樹(shù)葉飲食相比，以水果為主的飲食只是為吼猴提供了更多的能量。”

“然而，如果是這樣的話，我們應(yīng)該觀察到成年猴在覓食水果時(shí)與群體的所有成員進(jìn)行更多的游戲，而不僅僅是與其他成年猴。因?yàn)橛缀镌诠麡?shù)上不構(gòu)成威脅或提供競(jìng)爭(zhēng)，我們認(rèn)為成年猴之間的游戲是解決群體內(nèi)沖突的一種機(jī)制，與其他一些靈長(zhǎng)類(lèi)物種使用的梳理方式類(lèi)似。”