據(jù)CNN6月5日?qǐng)?bào)道，研究人員最新發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)已滅絕的人屬物種“納萊迪人”或有埋葬逝者的習(xí)俗，還會(huì)在洞穴墻壁上刻畫(huà)符號(hào)，這些行為比智人早十萬(wàn)年。這一發(fā)現(xiàn)或?qū)⒏膶?xiě)人類進(jìn)化史。此前，這種行為只在智人和尼安德特人身上發(fā)現(xiàn)過(guò)，而他們的大腦約有納萊迪人的三倍大。

2013年，發(fā)掘南非“明日之星”洞穴地帶時(shí)，南非金山大學(xué)的史前人類學(xué)家博格教授和他的團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)這一新人種的遺骸。他們將新發(fā)現(xiàn)的這一人類祖先稱為納萊迪人（Homo　Naledi），納萊迪人具有比較明顯且人類獨(dú)有的一系列特征，例如埋葬死去的族人。同時(shí)具有近似人類的體型特征，手部關(guān)節(jié)彎曲能夠證明他們會(huì)使用工具，與人類幾乎相同的足部特征表明他們已有能力進(jìn)行長(zhǎng)距離遷徙。

(相關(guān)資料圖)

圖源National　Geographic

目前，博格教授團(tuán)隊(duì)繼續(xù)在此區(qū)域開(kāi)展工作，以增加對(duì)納萊迪人的了解。研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了成年納萊迪人和嬰兒納萊迪人的遺骸，他們被安葬在洞穴中，身上蓋著土，這種墓葬行為比智人早了十萬(wàn)年。

在研究墓葬時(shí)，博格教授團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)洞穴的墻壁上雕刻著一些符號(hào)，包括交叉的線條和幾何符號(hào)。研究表明，這些符號(hào)大約出現(xiàn)在24.1萬(wàn)至33.5萬(wàn)年前，科學(xué)家希望能夠推算出更準(zhǔn)確的年份。在其它洞穴中，還發(fā)現(xiàn)了8萬(wàn)年前智人雕刻的符號(hào)，以及6萬(wàn)年前尼安德特人雕刻的符號(hào)，研究人員認(rèn)為這些符號(hào)主要用于記錄和分享信息。

博格教授表示，“這些發(fā)現(xiàn)表明，納萊迪人會(huì)專門埋葬遺體，還會(huì)使用符號(hào)，他們能做出有意義的行為。雖然他們的腦部較小，但他們也能夠進(jìn)行一些復(fù)雜活動(dòng)。也就是說(shuō)，現(xiàn)代人類并不是唯一進(jìn)行復(fù)雜活動(dòng)的，甚至不是最先進(jìn)行復(fù)雜活動(dòng)的”。

“明日之星”洞穴似迷宮，探索洞穴并非易事

“明日之星”洞穴中，陡坡、狹道險(xiǎn)象環(huán)生，還有長(zhǎng)40米直徑25厘米的隧道，研究人員不得不匍匐前行。博格教授表示，為了進(jìn)入狹窄的洞穴，他去年不得不減重25公斤。博格教授稱，“這是我人生中最糟糕但也最美好的經(jīng)歷，我瀕臨死亡，但是因?yàn)檫@些發(fā)現(xiàn)，一切都值得了。不過(guò)我相信，對(duì)納萊迪人來(lái)說(shuō)，肯定沒(méi)有我這么難?！?/p>

圖源CNN

研究人員發(fā)現(xiàn)，納萊迪人和現(xiàn)代人類有相似之處，例如能直立行走，用手持物，雖然納萊迪人的頭部較小，身材也較矮小，還比人類瘦，但他們比人類更有力。納萊迪人的肩膀構(gòu)造適合攀爬，牙齒與南方古猿類似。

2018年，該研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)洞穴內(nèi)有橢圓坑洞，里面存放了納萊迪人的遺骸。此外，團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)某些埋葬點(diǎn)是垂直挖掘的，證明這是專門開(kāi)掘的坑洞。博格教授表示，“這不是隨意躺在坑洞中的遺體，而是一整具被土覆蓋的遺體，遺體隨著墳?zāi)挂煌癄€。這就證明了，遺體是被專門埋葬的，不是掉進(jìn)坑洞中的，也不是被沖進(jìn)去的?！?/p>

圖源CNN

納萊迪人不僅能雕刻符號(hào)，還會(huì)用火

在其中一個(gè)墓穴中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一塊工具狀的石頭，埋在一名納萊迪人的手旁邊。在墓葬上方通道內(nèi)的前廳里，研究人員還發(fā)現(xiàn)了一堵白云石墻，上面布滿幾何形狀的雕刻符號(hào)。

博格教授在現(xiàn)場(chǎng)拍攝的照片

博格教授稱，白云石墻的莫氏硬度達(dá)到了4.5至4.7，已是鉆石的一半，這表明納萊迪人需要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力來(lái)雕刻石墻。據(jù)研究小組分析，墻上的雕刻出自納萊迪人之手，而不是智人，因?yàn)闆](méi)有證據(jù)表明智人此前進(jìn)入過(guò)這些洞穴。

博格教授還說(shuō)，納萊迪人能夠在洞穴里生火照明。煙塵、木炭和燒焦骨頭的遺跡遍布整個(gè)洞穴，這恰恰說(shuō)明納萊迪人學(xué)會(huì)并掌握了火的使用方法。

國(guó)家地理探險(xiǎn)家?jiàn)W古斯丁·富恩特斯稱，納萊迪人的墓葬、雕刻的符號(hào)都表明他們能做有意義的行為。目前這些符號(hào)的含義還不清楚，研究人員無(wú)法確認(rèn)它們是否被用作一種語(yǔ)言，還是用于納萊迪人互相交流。富恩特斯稱，“我們可以確認(rèn)的是，這些幾何符號(hào)是有意雕刻的，它們對(duì)納萊迪人來(lái)說(shuō)富有意義。納萊迪人為了雕刻這些符號(hào)花了很多時(shí)間和精力，并且冒著生命危險(xiǎn)在墓葬的洞穴里刻下它們”。

他補(bǔ)充說(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)表明，大腦的大小不是決定行為復(fù)雜程度的唯一因素，此前，研究人員認(rèn)為只有現(xiàn)代人類能從事復(fù)雜活動(dòng)。

富恩特斯還提到，“除了智人、尼安德特人和丹尼索瓦人等此前發(fā)現(xiàn)的人類種群以外，現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)納萊迪人也能從事復(fù)雜活動(dòng)。這意味著我們需要重新思考人類歷史上第一次使用火的時(shí)間、第一次創(chuàng)造意義和埋葬死者的時(shí)間”。

據(jù)悉，博格教授及團(tuán)隊(duì)正在繼續(xù)對(duì)納萊迪人進(jìn)行研究，以便更好地了解這一種群，研究方向包括納萊迪人的年齡有多大，他們與現(xiàn)代人類的關(guān)系是否比想象中更近，以及洞穴中發(fā)現(xiàn)的骨頭上是否有遺留的DNA等。

九派新聞實(shí)習(xí)記者　趙梓茜　孫知蔚