對某些撞擊的警告

UTC (協(xié)調(diào)世界時) 3月11日19點24分，天文學(xué)家Krisztián Sárneczky使用匈牙利Piszkésteto天文臺的60厘米施密特望遠鏡在天空中發(fā)現(xiàn)了一個明亮而快速移動的新天體。他迅速收集了四個觀測數(shù)據(jù)，僅僅14分鐘后就向小行星中心（MPC）報告了他的發(fā)現(xiàn)，最初將該天體命名為“Sar2593”。

這些結(jié)果很快被公布，并被世界各地的自動撞擊評估系統(tǒng)用來估計撞擊的可能性：在當時，這似乎不太可能，不到1%。

Krisztián繼續(xù)觀察這個天體，在發(fā)現(xiàn)后不久又進行了10次觀察，并再次提交給MPC。然而，這些都導(dǎo)致了完全不同的情況。在UTC時間20點25分發(fā)現(xiàn)該天體后幾乎整整一個小時，歐空局的 “Meerkat” 監(jiān)測系統(tǒng)根據(jù)累積的觀測數(shù)據(jù)向該局的近地天體協(xié)調(diào)中心（NEOCC）觸發(fā)了警報。

撞擊的可能性現(xiàn)在是100%，并將在不到一個小時內(nèi)發(fā)生，在UTC 21點21分和21點25分之間的某個時間。這個新天體的撞擊位置已經(jīng)可以預(yù)測到最近的一千公里，預(yù)計就在冰島以北幾百公里處。

對快速的太空巖石的快速反應(yīng)

為了回應(yīng)歐空局的“Meerkat”警報和其他類似的警報，歐洲和亞洲的專業(yè)和業(yè)余觀察員迅速開始觀察這個即將到來的撞擊物。由于該天體已經(jīng)非常接近（約為月球距離的1/7），并且在天空中快速移動，因此找到它是極具挑戰(zhàn)性的。

另一個觀測站--斯洛伐克的Kysuce--很快報告了它的成功觀測結(jié)果，同時還有最初發(fā)現(xiàn)者的許多探測結(jié)果。隨著這些新數(shù)據(jù)的加入，小行星撞擊的位置可以被更精確地確定：小行星將在UTC時間21點22分42秒進入揚馬延島以南大約140公里的大氣層--在被發(fā)現(xiàn)后不到兩小時。

從其觀察到的亮度來看，該天體似乎非常小。它的直徑大約為一米，對地球不構(gòu)成威脅，因為在這種尺寸下，它將完全在地球的大氣層中燃燒起來。

在預(yù)計的撞擊時間之后不久，小行星中心將這顆小行星命名為"2022 EB5"，成為在撞擊我們的星球之前在太空中觀察到的第五個已知撞擊物，也是第一個從歐洲發(fā)現(xiàn)的撞擊物。

不幸的是，目前還沒有找到相應(yīng)的火球的結(jié)論性視覺或視頻探測，這可能是由于撞擊地點的偏遠性。

然而，由于國際次聲探測器網(wǎng)絡(luò)的存在，有獨立的證據(jù)表明撞擊確實發(fā)生了。從冰島和格陵蘭島檢測到了撞擊的信號，表明能量的釋放大約相當于4.0級的地震。

為什么迄今為止只有五次？

據(jù)估計，每天有40到100噸的太空物質(zhì)撞擊地球，大部分是以非常小的顆粒形式。較大的天體，與2022 EB5的大小相似，預(yù)計每年大約會撞擊10次。那么，為什么只有五顆小行星在撞擊前被探測到？

這里的消息是相當積極的。大的小行星更容易被發(fā)現(xiàn)。雖然它們可以造成巨大的破壞，但值得慶幸的是它們相對罕見。我們現(xiàn)在知道這些小行星的絕大部分在哪里，可以肯定地說，它們是安全的，至少在未來一百年內(nèi)是安全的。國際社會繼續(xù)尋找每一顆小行星。

較小的小行星要常見得多，撞擊地球的頻率也高得多，但它們的影響很小，而且更難發(fā)現(xiàn)。所有五顆在撞擊前被發(fā)現(xiàn)的小行星都是在2008年以后被發(fā)現(xiàn)的，這說明小行星的觀測技術(shù)在過去幾年里有了很大的改進。

更多的小行星即將到來

更多的專用天空掃描望遠鏡正在籌備中，包括即將在意大利蒙特穆法拉建造的歐空局第一個最先進的Flyeye望遠鏡。這個新的歐洲望遠鏡將把每幅圖像分成16個較小的子圖像，擴大其整體視野--類似于蒼蠅的復(fù)眼所利用的技術(shù)。

作為尋找小行星和彗星等危險天體的全球努力的一部分，歐空局正在開發(fā)一種用于夜間天空調(diào)查的自動望遠鏡。這臺望遠鏡是未來網(wǎng)絡(luò)中的第一臺，它將完全掃描天空并自動識別可能的新近地天體，以便由人類研究人員進行跟蹤和隨后檢查。

“新望遠鏡的極寬視野將使我們在一個晚上就能覆蓋大片的天空，”歐空局行星防御部代理主管Detlef Koschny說?！斑@將減少我們錯過任何有趣天體的機會?！?/p>

隨著研究人員預(yù)測小行星撞擊的能力的提高，他們的準備工作也將得到改善。對于能夠在天空中產(chǎn)生空氣爆炸的中型撞擊，這意味著有機會警告人們遠離可能在爆炸中破裂的窗戶。對于較大的物體，這意味著有機會準備小行星偏轉(zhuǎn)任務(wù)以完全防止撞擊。