(資料圖)
這些氣態(tài)分子是我們大氣中至關(guān)重要的 “清潔”劑。它們可以降解溫室氣體如甲烷,然而羥基自由基也可能是無益的,在遇到氧氣時產(chǎn)生高水平的臭氧。
該研究估計,雷暴可能占全球所有大氣OH的16%。后續(xù)工作促使研究人員調(diào)查雷暴可能引發(fā)羥基自由基形成的其他方式。
“羥基自由基有助于許多大氣污染物的全面氧化,包括溫室氣體甲烷,改善空氣質(zhì)量,并減緩氣候變化,”Brune解釋道,“然而,這些反應(yīng)也可能導(dǎo)致臭氧和小氣溶膠顆粒的形成,并對空氣質(zhì)量和氣候產(chǎn)生負面影響。因此,了解OH的所有潛在來源對于預(yù)測未來的空氣質(zhì)量和氣候非常重要?!?/p>
研究人員研究了一種現(xiàn)象,即雷暴可以在地面上的物體上誘發(fā)小型放電。這些放電被稱為冠狀物,并且在有尖角的植物葉片上可能特別突出。
因此,研究人員想要回答的問題是,植物冠狀花序是否會產(chǎn)生可測量的OH化學(xué)物質(zhì)。
在實驗室條件下,研究人員測試了八種不同的樹葉,結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些植物冠狀花序確實產(chǎn)生了極大量的羥基。雖然植物冠層產(chǎn)生的OH總量明顯低于雷暴中的含量,但研究人員推測,大型森林的規(guī)??赡軐?dǎo)致雷暴前后的極端OH水平。
“即使電暈產(chǎn)生的電荷比我們之前看的火花和閃電要弱,我們?nèi)钥吹搅诉@種羥基自由基的極端數(shù)量,”參與該項目的另一位研究員Jana Jenkins說道,“在全球最可能發(fā)生雷暴的地區(qū)大概有兩萬億棵樹,在任何時候都有1800場雷暴在進行。這絕對是一個一直在進行的過程,根據(jù)我們目前所能做的計算,我們認為這可以影響森林和樹木內(nèi)部及周圍的空氣質(zhì)量?!?/p>
雖然研究人員清楚這種新發(fā)現(xiàn)的機制不太可能跟全球氫氣的產(chǎn)生有關(guān),但可能有關(guān)的是這些大氣氧化的波浪可以影響樹木和森林生態(tài)。Jenkins還建議,隨著氣候變化增加了雷暴活動的數(shù)量,了解這些過程是至關(guān)重要的,尤其是對這些地方的當(dāng)?shù)乜諝赓|(zhì)量的影響方面。
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